Техасская компания ICON возводит по заказу NASA опытное «марсианское» здание с помощью строительного 3D-принтера собственной конструкции. Проект Mars Dune Alpha предусматривает отработку технологий 3D-печати будущих марсианских построек с использованием подручных материалов и изучение обитаемости таких конструкций.

Первая задача — возвести здание площадью около 160 квадратных метров. Затем здание будет использовано в эксперименте Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA), в ходе которого команда условных колонистов будет жить и работать в условиях, максимально приближенных к марсианским. Эксперимент продлится в течение двенадцати месяцев, начиная с осени следующего года. В общей сложности NASA планирует провести три таких эксперимента для изучения влияния длительных экспедиций на физическое, психическое здоровье и работоспособность астронавтов. Испытания пройдут не только люди, но и оборудование, например системы для хранения и приготовления пищи.